Collection : I venticinque
Les propos de Sam Howard recueillis par Joë Mab
Jean Bruller, alias Vercors, n’attendit pas la publication du célèbre Silence de la mer pour exercer sa plume. Dès le début de sa carrière d’artiste talentueux, à l’aube des années 1920, il écrivit de brèves chroniques qu’il illustra lui-même, dans Paris-Flirt, une revue légère comme il en fleurit tant au cours des Années folles. Mais loin de se conformer aux scènes convenues du vaudeville, Jean Bruller inventa un monde fantasque où devisaient à l’envi Sam Howard et ses compères William Jackson Coops, Sidney Wiggs et Georges Clondyke. Leurs conversations jouent sur les défaillances du raisonnement, mettent en scène des situations absurdes ou déconcertantes, empreintes d’ironie amusée et de drôlerie burlesque. Pour illustrer leurs maximes, les différents protagonistes des Propos de Sam Howard convoquent des exemples qui sont autant de contes profitables, chargés d’enseigner des vérités pourtant difficiles à établir, tant la logique et le monde semblent se dérober.
Auteur Vercors (1902-1991)
Établi Alain Riffaud
Portaparole / 180 pages / 16,50 euros
Broché 12/19,5 cm
Version imprimée
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CITATION.
Nous entrâmes, Sam Howard et moi, au Familie’s bar, car c’était le seul où Sam, assez gêné à l’époque, pût encore trouver quelque crédit. Il se commanda un whisky and soda, puis le fit remporter. Car il avait réfléchi qu’il préférait un punch à l’orange. Lorsque vidés furent nos verres, je réglai ma consommation, tandis que Sam se couvrait avec son haut-de-forme et tranquillement se dirigeait vers la porte.
— Monsieur, s’écria le barman, votre punch n’est pas soldé.
— Monsieur, fit Sam très digne, ne vous ai-je point rendu, tout à l’heure, un soda dont le prix est supérieur à celui du punch ?
— Parfaitement, sir, mais je ne vois pas…
— Vous ne voyez pas ? s’écria Sam qui commençait à s’échauffer. Vous me donnez un punch, et moi je vous donne un soda. Donc nous sommes quittes, pourboire compris. Il me semble que c’est clair.
— Monsieur, s’écria le barman, votre punch n’est pas soldé.
— Monsieur, fit Sam très digne, ne vous ai-je point rendu, tout à l’heure, un soda dont le prix est supérieur à celui du punch ?
— Parfaitement, sir, mais je ne vois pas…
— Vous ne voyez pas ? s’écria Sam qui commençait à s’échauffer. Vous me donnez un punch, et moi je vous donne un soda. Donc nous sommes quittes, pourboire compris. Il me semble que c’est clair.
L’auteur.
Jean Bruller alias Vercors
Jean Bruller, dit Vercors (1902-1991), fut d’abord dessinateur humoriste jusqu’en 1940, avant d’être connu comme l’auteur du célèbre récit clandestin Le Silence de la mer, publié en 1942, et comme le fondateur des Éditions de Minuit sous l’occupation allemande. Dans une œuvre riche et variée (nouvelles, romans, théâtre, essais), il affirme son engagement humaniste, en s’attachant à définir la qualité d’homme, comme dans son roman le plus connu, Les Animaux dénaturés.
Alain Riffaud
A mis au jour en 2000 le grand œuvre dessinée de Jean Brullert, La Danse des vivants, puis une anthologie de l’écrivain parue en 2002 aux éditions Omnibus : Le Silence de la mer et autres œuvres. Il a récemment établi la nouvelle édition du Silence de la mer au Livre de Poche.